Der unmissverständliche 6:0-Erfolg im Hinspiel hält immerhin die Kunde bereit, dass am Donnerstag eher nicht mit sensationellen Entwicklungen zu rechnen ist; spätestens seit jener Machtdemonstration auf den Färöer sollten die Portugiesen über sämtliche Zweifel erhaben sein.  
 Video: Die Italiener erzielten im Schlager gegen Spanien erst in der Schlussphase per Foul-Elfmeter den Ausgleich zum 1:(Quelle: YouTube)  
  Auf dem Weg nach Russland tat sich vor allem die Defensive mit einer beeindruckenden Konstanz hervor. Das sich nach zehn Auftritten auf 10:2 Treffer summierende Torverhältnis weist die Nationalelf als eine ebenso minimalistisch wie kontrolliert kickende Truppe aus. 
 An der Renaissance der nigerianischen Nationalelf hatten sich in den zurückliegenden vier Jahren sage und schreibe acht Trainer versucht. 
  Wir danken unserer Partnerredaktion von Goal.pl, die uns dieses Interview exklusiv in Deutschland zur Verfügung stellt.  

Ein ähnlicher Coup wie damals im ersten Gruppenspiel gegen Frankreich dürfte nun gegen die Polen allerdings nur schwer zu wiederholen sein.  
 Declan Rice als Sechser und Jude Bellingham als Achter werden ihren Platz in der Zentrale wohl so gut wie sicher haben. Jordan Henderson, James Ward-Prowse und Kalvin Phillips – weite Strecken der Saison verletzt – sind die Backups.  
  Dabei können aber streng genommen nicht einmal die Auflösungserscheinungen in der Schlussphase gegen die groß aufspielenden Kroaten überraschen. 
 „2002 waren wir mit Frankreich, dem amtieren Welt- und Europameister, Uruguay und Dänemark in einer Gruppe. Aber das hinderte uns nicht an unserem großen Abenteuer.“ 
  Dienstag, 1November 2017 um 20:45 Uhr in Dublin – Play-Off WM 2018 – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

 Den Tunesiern droht es dabei insbesondere das Genick zu brechen, dass in der Offensivabteilung ziemliche Ebbe herrscht. Mit der gegen die Belgier so wichtigen Entlastung ist es deshalb vermutlich nicht weit her.  
 So dürfte es gleich das Auftaktspiel in sich haben: Schließlich sind die Mexikaner bereits seit 1994 zu den verlässlichen Achtelfinal-Kandidaten zu zählen — und hatten sich insbesondere auch bei der letzten WM schon einmal vorsorglich für höhere Aufgabe empfohlen.  
  Denn ganz ohne Meriten ist Panama nämlich auch nicht. Zwei zweite Plätze und einmal Rang drei beim Gold Cup sprechen für sich. Das WM-Debüt ist für die Elf von Hernan Dario Gomez natürlich aber dennoch ein ganz besonderer Triumph. 
  Vor allem, da er zuvor nur in Georgien als National-Coach Erfahrung gesammelt hätte — und dort in seiner einjährigen Amtszeit nur einen Sieg einfahren konnte. Doch Cuper widerlegte die Vorurteile und fuhr schon bald die ersten Erfolge ein. 
  Mögliche Aufstellung von Serbien: V. Milinkovic-Savic – Milenkovic, Veljkovic, Pavlovic – Gudelj, Lukic, Mladenovic, A. Zivkovic, Tadic, S. Milinkovic-Savic – A. Mitrovic  

 Mit der in der erfolgreichen Qualifikation vielfach bewährten Defensive sollte das Team Melli nun sicherlich auch in Russland nicht als heillos überfordertes Kanonenfutter zu erwarten sein; von dem asiatischen Bollwerk bekommt selbst der Gruppenfavorit den Dreier ganz sicher nicht geschenkt.  
 Zum Auftakt der K.o.-Phase würde also aller Voraussicht nach ein ganz harter Brocken warten.   
 Und auch wenn die Statistik gegen den zehnfachen Nord- und Zentralamerikameister spricht, so gehen die Buchmacher davon aus, dass die Mannschaft von Juan Manuel Osorio sich hinter Deutschland und vor den Skandinaviern und Asiaten für das Achtelfinale qualifizieren wird. 
  Dies ist vor allem in Anbetracht der Auslosung keineswegs unmöglich — besonders mit Cisse als Teamchef. Der 42-Jährige sorgte mit seinen Teamkollegen bei der WM-Premiere Senegals für Furore und weiß damit, worauf es bei einer WM-Endrunde ankommt.  
 Wie sich eine K.o.-Phase bei einem Turnier anfühlt, wissen die isländischen Fußballer aus eigener Erfahrung.  

 Nach einem auf Sparflamme absolvierten Test gegen Kanada (1:1) bekam auch jenes vorgezogene Endspiel von einem über den Jahreswechsel vollzogenen Entwicklungsschritt nichts zu sehen — allein auf die unbedingte Willensstärke war auch bei diesem Auftritt einmal mehr Verlass.  
 Damit beendete Saudi-Arabien punktgleich mit Holland und Belgien mit sechs Zählern die Gruppenphase.  
  Wir Wettfreunde erwarten jedenfalls ein spannendes Duell, indem wir auch die Vorteile auf Seiten der Argentinier sehen. Zumal die Gauchos auch das bis dato letzte Aufeinandertreffen – ein Freundschaftsspiel 2014 – gewonnen haben. 
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Argentinien – Kroatien âž” WM 2018 Gruppe D, 21.06.2018, 20:00  
 Dazu kommt auch noch die Tatsache, dass die Bulgaren eine Mini-Chance auf die WM-Teilnahme haben.